期貨可以分為兩類:商品期貨和金融期貨。商品期貨包括農產品、金屬和能源期貨,而金融期貨則包括外匯、預期年化利率和股指期貨。股指期貨是以股票指數為標的物的期貨,具有股票和期貨兩方面的特性。與商品期貨不同的是,股指期貨研究方法需要重點考慮股票市場走勢預測的難度較大,而且股票市場讓投資人面臨非系統性風險和系統風險,股指期貨的主要作用就是防止所有股票集體下跌的風險。此外,股指期貨采用現金交割方式,投資者要承擔成本,不能獲得實物資產。因此,投資股指期貨需要具備股票和期貨雙方面的知識,適合不善選股的投資者、厭惡風險的投資者以及激進型敢于承擔風險的投機者和有商品期貨投資經驗的投資者。