期貨交易起源于商品生產(chǎn)者為規(guī)避風(fēng)險(xiǎn),從現(xiàn)貨交易中的遠(yuǎn)期合同交易發(fā)展而來。在遠(yuǎn)期合同交易中,交易者集中到商品交易場所交流市場行情,拍賣或雙方協(xié)商的方式簽訂遠(yuǎn)期合同,等到期交實(shí)物。由于價(jià)格、利率或匯率波動(dòng),合同本身就具有價(jià)差或利益差,因此完全可以通過買賣合同來獲利,為適應(yīng)這種業(yè)務(wù)的發(fā)展,期貨交易應(yīng)運(yùn)而生。
在期貨交易中,投資者交納5%-15%的保證金后,在期貨交易所內(nèi)買賣各種商品標(biāo)準(zhǔn)化合約的交易方式。期貨交易者一般通過期貨經(jīng)紀(jì)公司代理進(jìn)行期貨合約的買賣,并可以通過對沖或平倉來解除合約到期前所必須承擔(dān)的義務(wù)。大多數(shù)期貨交易現(xiàn)在是通過電子化交易完成的,投資者通過期貨公司的電腦系統(tǒng)輸入買賣指令,由交易所的撮合系統(tǒng)進(jìn)行撮合成交。
中國的期貨交易已經(jīng)有了很大的發(fā)展,但是由于缺乏相應(yīng)的立法,各地各行其是,使得期貨交易處于無法可依的狀態(tài),且過度投機(jī)行為盛行。加強(qiáng)期貨交易的專門立法極為必要。上海、大連、鄭州商品交易所及中國金融期貨交易所是中國主要的期貨交易所,交易時(shí)間為上午09:00--11:30和下午13:30--15:00。