1. 風險規避功能:股指期貨可以用于套期保值來規避投資風險。在股票市場,風險可分為非系統性風險和系統性風險。非系統性風險可以通過分散投資來降低,而系統性風險難以規避。然而,股指期貨具有做空機制,投資者可以賣出股指期貨合約來對沖股票市場整體下跌的風險。這有助于減輕集體性拋售對股票市場造成的影響。
2. 價格發現功能:股指期貨有助于價格的發現。通過在公開、高效的期貨市場中眾多投資者的競價,更能反映股票的真實價值。期貨市場之所以具有價格發現的功能,一方面是因為參與者眾多,更充分地包含了各方對價格預期的信息;另一方面,股指期貨交易成本低,杠桿倍數高,執行速度快,投資者更傾向于在市場接收新信息后,優先在期貨市場調整持倉,這使得股指期貨價格對信息的反應更快。
3. 資產配置功能:由于股指期貨采用保證金交易制度,交易成本較低,因此被機構投資者廣泛用于資產配置。舉例來說,假設一個債券為主要投資對象的機構投資者認為股市可能會大幅上漲并希望抓住這次投資機會。然而,由于其投資組合有嚴格的比例限制,無法將大部分資金投資于股市。在這種情況下,該機構投資者可以利用很少的資金買入股指期貨,以獲得股市上漲的平均收益,提高資金總體的配置效率。