股指期貨是以股票價格指數為標的物的期貨合約。交易雙方約定在未來特定日期按事先確定的股價指數進行交易。股指期貨具有價格發(fā)現(xiàn)和風險轉移的功能。期貨市場流動性好,信息會迅速反映在期貨市場上,進而傳遞到現(xiàn)貨市場,實現(xiàn)價格均衡。引入股指期貨可以幫助投資者進行風險對沖。投資者可以賣出股指期貨合約來減少總頭寸風險。股指期貨有助于投資者合理配置資產,以少量資金跟蹤大盤指數或相關股票指數。股指期貨還有套利作用,可以減緩基金套現(xiàn)對股票市場的沖擊。股指期貨為證券投資風險管理提供了新的手段,可以控制風險并準確實施投資策略。股票指數期貨的功能主要包括規(guī)避系統(tǒng)風險、活躍股票市場、分散投資風險和進行套期保值。相比進行股指交易,股票指數期貨具有賣空交易方便、交易成本低、高杠桿比率和流動性高的優(yōu)勢。股指期貨市場的主要參與者包括基金投資經理、承銷商、做市商和股票發(fā)行公司。