期貨投資的本質是在市場中簽訂遠期買賣某種商品、股指、外匯或利率的合約，以達到保值或謀利的目的。如果您認為市場價格會上漲，可以進場買入（建立多頭頭寸），在價格上漲后賣出（平倉），獲得差價收益=平倉價-開倉價。如果您認為市場價格會下跌，就可以進場賣出（建立空頭頭寸），在價格下跌后買回（平倉），獲得差價收益=開倉價-平倉價。
期貨投資中做多一方通常較容易理解，但做空則相對比較復雜。例如，在做空小麥時，您在每噸價格為2000元時與他人簽訂了賣出合約，約定在半年內，您可以隨時將10噸標準麥子以每噸2000元的價格賣給約定的買家。在市場變化符合您預期的情況下，當麥價下跌到每噸1800元時，您以該價位買了10噸標準麥子，并以每噸2000元的價格將其賣給約定的買家，從而獲得收益。期貨在交易期內可以隨時平倉，而當價格變化未達到您的預期，您則有可能會虧損。
期貨投資與股票投資有一些相似點，同時也存在明顯的區別。首先，股票投資是全額交易，而期貨投資則采取保證金制度，只需要繳納成交額的5%至10%就可以進行100%的交易。其次，股票交易是單向交易，而期貨則可以先買進也可以先賣出，即存在雙向交易，讓您在熊市時也有機會獲利。另外，期貨交易的是大宗商品，基本面較透明，簽訂合約的數量也是理論上無限制的，比較平穩，難以被操縱；而股票的數量是有限的，其基本面不透明，容易被少數惡意莊家操縱。此外，期貨的漲跌幅度較小，一般是3%-6%，單方向連續三個停板時，交易所可以安排想止損的客戶平倉；而股票的漲跌停板幅度一般為10%。
期貨投資具有高收益、高風險的特點，因此在操作時需要慎重，盡量做到控制持倉量，切勿戀戰。期貨也與股票存在一些區別，例如期貨為T0交易，每天可以交易數個來回，可以在同一天內開平倉，手續費也相比股票更低；而股票則為T1交易，當天買入的只能在第二個交易日賣出，手續費約為成交額的千分之八。
期貨投資有風險，在入市前一定要謹慎，仔細研究市場情況，不要盲目跟風。開戶前一定要仔細閱讀風險說明書等相關材料，并提供有效的開戶材料。最后，期貨的獲利來自于別人的虧損，不僅需承擔交易費用，而且賺錢并不易，風險要時刻銘記于心。
