期貨的主要功能包括:價格發現、風險轉移和價格保護。 通過價格發現,交易者可以根據市場供求的變化和未來走向預測價格,從而合理地定價和決定投資策略。風險轉移則是指可以通過期貨交易來轉移可能涉及的風險,例如通貨膨脹、政治風險、自然災害等因素對商品或金融資產價格的影響。價格保護則是指可以通過期貨交易來鎖定未來的價格,以保護投資者免受價格波動的影響。
期貨可以分為多種類型,根據交易對象的不同,主要分為商品期貨、金融期貨和貨幣期貨三種。商品期貨包括農產品、工業材料、金屬、能源等各種商品。金融期貨包括股票、股指、黃金、外匯等金融資產,而貨幣期貨則主要是指外匯期貨,即貨幣對的未來合約交易。此外,合約可以分為現貨期貨和期貨期貨兩種,前者是指實物流通的商品,而后者則僅僅是標志著未來交割的合約。