期貨和股票不同,期貨合約有限的生命周期,到合約最后交易日就必須交割。主力合約是指持倉量最大的合約。品種的主力合約取決于持倉量和成交量,但未來的主力合約并不是固定的,有一定的不確定性。逐漸接近交割月份時,原本的主力合約的交易量和持倉量會減少,交投不活躍。此時,遠離交割月的其他月份合約逐漸增加持倉和成交量成為主力合約。在接近交割月時,保證金會大幅提高,成本也會隨之增加。