舉例來說,母基金相當于一位媽媽,有200萬要投資的資金,有兩個孩子,A不喜歡風險,B想獲得較高的收益。媽媽對A說,借給B你的100萬,你們約定一個固定的收益率,200萬錢放在我這里,我來投資;如果我投資賺了,只分給你約定好的利率,多余的盈利歸B;如果投資虧了,全部由B承擔,并且B用自己的本金給A發利息。A和B都同意后便成立了分級基金。
分級基金可以按照運作方式分為封閉式和開放式;按投資對象分為股票型、債券型和混合型;按投資風格分為主動投資型和被動投資型;按募集方式分為合并募集和分開募集型;按收益分配方式分為簡單融資型和復雜融資型;按是否存在母基金分為存在和不存在母基金的兩種,其中不存在母基金的分級基金不采取份額配對轉換機制,披露的基礎份額凈值并不代表整個基金的投資收益情況;按是否具有折算條款分為具有和不具有折算條款的兩種,折算條款分為定期和不定期折算。