每份期貨合約都有標(biāo)準化的條款,詳細規(guī)定了資產(chǎn)的品種、數(shù)量、質(zhì)量和到期時間等等。價格是唯一沒有被規(guī)定的,投資者通過在市場上公開競價來決定價格。然而,期貨合約規(guī)定了最小變動價格,并要求投資者每次報價必須是這個價格的整數(shù)倍。此外,漲跌幅限制也規(guī)定了期貨合約在一天內(nèi)的價格波動不能超過或低于某個特定數(shù)量。
期貨合約的交易采取保證金制度,投資者只需交納占合約價值一定比例的保證金,就能夠進行大額交易。投資者可以在低價位買入合約,等到合約價格上漲,再轉(zhuǎn)手賣出以獲取利潤。同樣,也可以在高價位賣出合約,在低價位買回合約以了結(jié)交易。理論上,還可以在期貨合約到期后進行交割,提取實物商品,但這種情況極少發(fā)生。