期貨交易最早出現在美國。它的產生是基于廣泛的商品生產、貿易和加工實踐的基礎上,通過現貨遠期合約交易發展而來。19世紀中期,芝加哥成為重要的農產品集散地和加工中心。在當時,人們還沿襲著古老的交易方式,面對面地進行交易,導致價格波動異常劇烈。為了解決這個問題,當地的經銷商運用現貨遠期合約交易的方式收購農場主的谷物,先儲存起來,再分批上市。這樣做的好處是轉移了價格風險和獲得了貸款,使得谷物生產地的經銷商能夠更好地控制價格和獲得更多收入。因此,現貨遠期合約交易成為了一種普遍的交易方式。隨后,在芝加哥發展的貿易商和加工商也面臨著同樣的問題,因此也開始運用遠期合約交易的方式。一些非谷物商認為這種方式可以帶來利潤,于是采取了期貨投機交易。1848年3月13日,芝加哥期貨交易所成立,標志著期貨交易的正式誕生。總之,期貨交易是一種有組織的交易方式,通過在期貨交易所標準化地買賣期貨合約來轉移價格風險或獲取風險利潤。