期貨是一種商品或金融工具,在即將到來的時間交割的貿易形式。它可以是黃金、原油、農產品或金融指數等。交割期可以是一周、一個月、三個月或一年后。買賣期貨的協議稱為期貨合約,在期貨市場上進行交易。投資者可以進行投資或投機。不恰當的投機可能導致金融市場動蕩。期貨最初是從現貨遠期交易發展而來,最初通過口頭承諾進行交易,并需要借助中間人擔保約定的交貨和付款。隨著時間的推移,交易變得更加復雜,需要標準化的協議來取代口頭承諾,并逐步完善保證金制度。在這個背景下,期貨市場逐漸成為一種融資理財的工具。中國期貨市場的崛起,與農產品流通體制的改革有關。隨著國家取消統購統銷政策和放開大多數農產品價格,市場對農產品生產、流通和消費的調節作用越來越重要,需要建立一種機制,既提供指導未來生產經營活動的價格信號,又防范價格波動造成市場風險。1988年,國務院提出了積極發展期貨交易的方針,推動中國期貨市場的發展。