期貨是一種金融合約,包括金融工具或未來交割實物商品的銷售。買賣雙方通過簽訂標準化合約,同意在特定的時間按指定的價格和其他交易條件交付指定數量的現貨。期貨是一種跨越時間的交易方式,大部分在期貨交易所進行,有些在柜臺交易。期貨交易方式有人工喊價和電子交易兩種方式。人工喊價是通過交易代表在特定的空間內進行手勢和喊話交易。電子交易是采用中央電腦交易系統,在認可的電腦系統前下單進行自動撮合買賣合同。