股指期權與股指期貨非常相似。股票指數期貨是一種金融期貨,其標的物是股票市場的價格指數。股指期貨是一種金融期貨合約,其標的物是股票價格指數。投資者在股票市場面臨兩種風險,一種是整體風險,即整個股市價格的波動風險,另一種是個股風險,即單個股票價格的波動風險。通過投資多種風險不同的股票組合,可以規避個股風險,但無法有效規避整個股市下跌的系統風險。因此,為了規避系統風險,人們開始嘗試將股票指數轉化為可交易的期貨合約,即股指期貨。利用股指期貨進行套期保值的原理是,在股票現貨市場和股指期貨市場上進行相反操作,以抵消股價變動的風險。股指期貨的價格等于特定股票指數的點數乘以每點價格。不同股指期貨合約的每點價格不同,例如,恒生指數每點價格為50港元。投資者可以通過賣出股指期貨合約來對沖風險。舉例來說,某投資者預計香港股市可能下跌,因此在13000點的價位上賣出3份3個月到期的恒生指數期貨。隨后,股市大幅下跌,投資者持有的股票市值貶值,但股指期貨的價格也下跌。當股指期貨下跌至10000點時,投資者以平倉的方式買回原有的3份合約,從而抵消了股票市值的損失。股指期貨還可以用于投機交易,利用買進賣出的差價來獲利。