期貨交易是一種與他人簽訂遠期交易合約的行為,旨在保值或賺取利潤。該合約以某種商品或金融資產為標的,可交易期限可以是一周、一個月、三個月或一年。在期貨交易市場,投資者可以投資或投機。期貨交易起源于歐洲,最早萌芽于古希臘和古羅馬時期。最初的期貨交易是從現貨遠期交易發展而來,后來隨著交易范圍的擴大,口頭承諾逐漸被買賣契約代替。為了監督買賣雙方按期交貨和付款,需要有中間人擔保,因此出現了第一家商品遠期合同交易所——皇家交易所。為了適應商品經濟的不斷發展,人們于1848年成立了芝加哥期貨交易所,并推出了一種被稱為“期貨合約”的標準化協議,逐步完善了保證金制度。這種標準化合約允許合約轉手買賣,期貨逐漸成為一種投資理財工具。現代期貨交易所在20世紀90年代出現,我國有上海期貨交易所、大連商品交易所、鄭州商品交易所和中國金融期貨交易所四家期貨交易所,其上市期貨品種的價格變化對國內外相關行業產生了深遠的影響。