外匯儲備是各國政府及央行為應對國際支付需要而持有的外匯資產。這些資產可以是國外的短期存款或可以在國外兌現的支付手段,例如外國有價證券、外幣支票和期票等。
外匯儲備的主要作用是用于清償國際收支逆差,并通過購買或出售外匯來調節本幣匯率,以滿足進口貿易的需求。此外,外匯儲備還代表著國家的財富和償債能力,越多的外匯儲備意味著越強的國際地位。
為了保證進出口中的外匯支付需要,一個國家應保持3-4個月進口總額的外匯儲備,以避免外匯短缺的情況發生。因此,外匯儲備的多少對于一個國家的經濟和金融穩定有著不可忽視的影響。