證券投資基金管理公司是指經中國證券監督管理委員會批準在中國境內設立、從事證券投資基金管理業務的企業法人。基金公司董事會是其最高權力機構。基金公司的發起人可以是從事證券經營、證券投資咨詢、信托資產管理或其他金融資產管理機構。人們通常所說的基金主要是指證券投資基金。基金公司分公募基金公司和私募基金公司兩種。公募基金公司的經營業務和人員活動受證監會監管,其從業人員屬于基金業從業人員;而私募基金公司則不受監管。
基金是指為了某種目的而設立的具有一定數量資金的廣義概念。主要包括信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金以及各種基金會的基金。從會計角度透析,基金是一個狹義概念,意指具有特定目的和用途的資金。我們平常所提到的基金通常是指證券投資基金。基金的單位可增加或贖回,可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易(要看情況),通過銀行、券商、基金公司申購和贖回,其規模不固定;而封閉式基金有固定的存續期,一般在證券交易場所上市交易,投資者可以通過二級市場進行買賣基金單位。根據組織形態不同,可分為公司型基金和契約型基金。基金通過發行基金股份成立投資基金公司來設立,通常被稱為公司型基金;由基金管理人、基金托管人和投資人三方通過基金契約設立,通常被稱為契約型基金。我國的證券投資基金均為契約型基金。根據投資風險與收益的不同,可分為成長型、收入型和平衡型基金。根據投資對象的不同,可分為債券基金、股票基金、貨幣基金和混合型基金四大類。