2011年10月7日，一個(gè)網(wǎng)絡(luò)組織宣布發(fā)布了一種新的P2P虛擬貨幣，名字叫做萊特幣(LTC)。萊特幣簡(jiǎn)稱LTC，英文名是LiteCoin，望文生義，lite的意思代表著輕量級(jí)，萊特幣其背后的含義，就是輕量級(jí)貨幣。其實(shí)就是基于比特幣協(xié)議的一種貨幣，但是并不要求極高的計(jì)算能力，使用普通電腦也可進(jìn)度行挖掘。
關(guān)于虛擬幣的概念，主要代表觀點(diǎn)有以下三種：
1.虛擬兌換工具說。虛擬貨幣被界定為網(wǎng)絡(luò)游戲中的虛擬兌換工具，除此之外并無其他用途與職能。2009年6月4日國家文化部下發(fā)的《文化部、商務(wù)部關(guān)于加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)游戲虛擬貨幣管理工作的通知》采用此說。
2.貨幣部分職能說。虛擬貨幣具備真實(shí)貨幣的部分職能，近似貨幣但又不是貨幣。有學(xué)者將虛擬貨幣分為初級(jí)虛擬貨幣、硬通貨初級(jí)虛擬貨幣和高級(jí)虛擬貨幣三個(gè)階段。在第一階段的虛擬貨幣由非金融機(jī)構(gòu)發(fā)行，借助計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)在小范圍的商家與持有者之間流通；第二階段的流通領(lǐng)域擴(kuò)張到了所有接受初級(jí)虛擬貨幣的商家；理想中的第三階段是由中央銀行或者特定金融機(jī)構(gòu)發(fā)行，虛擬貨幣成為能在虛擬世界中流通的法定貨幣。當(dāng)前的虛擬貨幣僅處于初級(jí)階段。
3.數(shù)字貨幣說。虛擬貨幣基于數(shù)學(xué)算法成立，不需要第三方信用機(jī)構(gòu)的介入，任何達(dá)成一致的參與者都能使用，可以在網(wǎng)絡(luò)虛擬空間發(fā)揮多種貨幣職能。如有學(xué)者認(rèn)為，數(shù)字貨幣是基于計(jì)算機(jī)技術(shù)開發(fā)出來，以嚴(yán)格的數(shù)學(xué)算法或加密技術(shù)保證安全性與專有性，在虛擬社區(qū)成員中流通且不受監(jiān)管，不以物理介質(zhì)為載體的虛擬貨幣。
