普通股是股份公司資本構成中最常見的一種股份,也是股份企業資金的基礎部分。普通股的投資收益(股息和分紅)不是在購買時確定的,而是根據公司的經營業績確定。若公司的經營業績好,普通股的收益就高;相反,若經營業績差,普通股的收益就低。普通股是風險最大的一種股份,但也是最常見的一種。在中國的上交所和深交所上市的股票都屬于普通股。
優先股是與普通股相對應的一種股份,具有在分配紅利和剩余財產時優先權的特點。優先股是一種沒有期限的有權憑證,一般情況下股東不能要求退股。優先股的特點是股息收益率事先確定,不會因公司經營情況的變化而變動,且一般不能參與公司的分紅。優先股可以先于普通股獲得股息,由于股息固定,不影響公司的利潤分配。優先股股東一般沒有選舉權和被選舉權,對公司的重大經營無投票權,但在某些情況下可以享有投票權。
后配股是一種股票,在利益分紅和剩余財產分配時處于劣勢,一般是在普通股分配之后對剩余利益進行再分配。如果公司盈利巨大且后配股的發行數量有限,購買后配股的股東可以獲得較高的收益。然而,由于發行后配股籌集的資金不能立即產生收益且投資者范圍受限,后配股利用率較低。后配股一般在以下情況下發行:(1)公司為籌集擴充設備資金而發行新股票時,在新設備正式投入使用前,將新股票以保持對舊股的分紅;(2)企業兼并時為調整合并比例,向被兼并企業的股東交付一部分后配股;(3)在有政府投資的公司中,私人持有的股票股息達到一定水平前,將政府持有的股票作為后配股發行。