期貨交易是商品經濟高度發展的必然產物,它具有多種獨特的功能,如套期保值、防止市場過度波動、節約商品流通費用以及促進公平競爭等。這些對于發展中國日益活躍的商品流通體制具有重要意義。盡管中國的期貨交易已經有了很大的發展,但由于缺乏相應的立法,各地各行其事,導致期貨交易處于一個無法可依的狀態,且過度投機行為也屢見不鮮。因此,加強期貨交易的專門立法顯得非常必要。
所謂期貨,一般是指期貨合約。期貨交易所制定的標準化合約規定在將來某一特定時間和地點交割一定數量基礎資產。基礎資產可以是某種商品,如銅或原油,也可以是某個金融工具,如外匯、債券,還可以是某個金融指標,如三個月同業拆借利率或股票指數。期貨交易具有廣泛的應用前景。