發行股票是每家上市公司都會做的事情。同一類別的股票代表公司所有權的相同份額,每個股東擁有的公司所有權份額大小取決于其持有的股票數量占總股本的比重。股票是發行的所有權憑證,也是股份公司為籌集資金而發行給股東的有價證券,股東憑借股票可以分享公司的利潤,但也要承擔公司運作錯誤所帶來的風險。
股份有限公司通過發起設立的方式設立,注冊資本為全體發起人認購的股本總額。為了開放市場經濟,2014年的新公司法規定,有限公司和股份公司的成立不再有首次出資和繳納期限的限制。
股票交易市場是投資者買賣已發行股票的場所,股票交易市場為股票創造流動性,即使得股票能夠迅速脫手并換取現值。二級市場通常包括有組織的證券交易所和場外交易市場,還有第三市場和第四市場。第三市場是指在證交所上市的股票移到場外進行交易形成的市場,而第四市場指大機構彼此之間利用電子通信網絡直接進行的證券交易。