市盈率是一種簡單而重要的標準,用于衡量公司股價高低。計算市盈率的方法是將每股價格除以上一年度的每股盈利。市盈率有時會因為使用的每股價格不同而有差異,可以是當日收盤價、季度收盤價、平均價格和估計的未來價格。市盈率是評估上市公司的市場表現的尺度之一,關鍵是將該股票的市盈率與整個市場的股票、同行業的股票作比較。如果市盈率偏高,則股價偏高;反之則股價偏低。過低的市盈率通常意味著該公司的業績增長緩慢,而市盈率很高的公司通常是高成長、低利潤的公司,包括了很多高科技公司。比較同一行業的股票的市盈率是非常有效的分析方法,可以發現哪個股票被市場視為行業的龍頭,還可能發現價值被低估的股票。市盈率只是研究股票的指標之一,需要綜合進行分析研究。
總體來說,市盈率愈低即回本期愈短,因此市盈率也是愈低愈好。預期市盈率,是利用每股的預期盈利來計算的,但其僅屬參考數據,需要考慮證券行或基金的預測往績作判斷。假如往績每股盈利不變,股價的升勢將直接刺激市盈率上升,因此需要關注股價走勢和每股盈利的增長走勢。不同行業的股票的合理市盈率也不同,因此需要先與同類股票的市盈率比較。此外,大牛市時,即使市盈率很高的股票也有很多人追捧,而處于熊市時,即使市盈率不足十倍的股票也未必吸引到投資者購買,因此需要注意大市氣氛的變化。