股票、債券和基金有許多不同之處。首先,它們反映的經濟關系不同,股票反映的是所有權關系,而債券反映的是債權債務關系,基金反映的是一種信托關系。其次,它們所籌集的資金投向也不同,股票和債券是直接投資工具,而基金是一種間接投資工具,所籌集的資金主要投向有價證券金融工具。最后,投資收益和風險大小也不同,股票的價格波動性大,屬于高風險、高收益的投資品種,而債券則是低風險、低收益的投資品種,基金則相對適中。
股票基金和單一股票投資也有許多不同之處。股票價格每天都在變動,而基金凈值每天只計算一次,因此股票基金只有一個價格。股票價格會受到投資者買賣量大小和強弱對比的影響,而基金份額凈值則不會受買賣數量或申購、贖回數量的影響。在股票投資時,人們按上市公司的基本面如財務狀況、市場競爭力和盈利預期等信息進行判斷,但對基金凈值進行判斷是沒有意義的。單一股票投資風險較大,而股票基金則能進行分散投資,投資風險較小,但會增加基金經理的“委托代理”風險。
股票基金可以按投資市場分類為國內股票基金、國外股票基金和全球股票基金;按股票市值分類為小盤股票、中盤股票和大盤股票;按股票性質分類為價值型股票和成長型股票。同一行業內的股票往往表現出類似的特性和價格走勢,以某一特定行業或板塊為投資對象的基金就是行業股票基金,如基礎行業基金、資源類股票基金、房地產基金、金融服務基金、科技股基金等。