基金是一種具有一定數量資金的用于特定目的而設立的投資工具,包括信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金和各種基金會的基金。從會計角度看,基金是指具有特定目的和用途的資金,而在證券投資基金中,基金主要是指開放式基金和封閉式基金,分別通過銀行、券商、基金公司的申購和贖回或在證券交易場上市買賣基金單位。
基金可分為公司型和契約型基金,也可根據投資風險和收益的不同分為成長型、收入型和平衡型基金,根據投資對象的不同分為債券基金、股票基金、貨幣基金和混合型基金。
對于開放式基金,投資者可以以自己的名義直接或通過代理機構向基金管理公司申請部分或全部贖回,即賣出基金單位并收回相應金額。對于封閉式基金,則需要在證券交易場上市買賣基金單位。